- Азура!
Доктор подбежал к Розе, на секунду обхватил её за плечи и потянулся к стабилизатору гравитации, который пару недель назад завёл привычку вырубаться при посадке ТАРДИС. Док очень и очень жалел о том, что так грубо и невнимательно относился к стабилизатору, поскольку теперь им с Розой приходилось некоторое время плавать в невесомости. А, плавая в невесомости, очень сложно добраться до молотка и как следует вправить прибору мозги. На этот раз Доктор прицепил к нему контролер, который заботливо и очень быстро перезагружал стабилизатор. Точнее, должен был перезагружать, поскольку опробовать своё творение в действии Док намеревался как раз сейчас.
Понимая, что Розу вряд ли заинтересует стабилизатор, Доктор решил немного подпортить сюрприз и рассказать кое-что о планете, на которую собирался посадить ТАРДИС.
- Это удивительная планета. И очень холодная: она почти полностью находится под ледниками. Год на Азуре длится примерно 550 земных суток, а полярная ночь - 450 из них. Почти полгода жить без солнца, как тебе это? Зато там поразительные сияния, необыкновенные, ты увидишь! Но самое удивительное - население. Их взгляды, мысли... Это весьма незаурядное общество, они называют себя Жрецами. У них совсем не развита техника, нет космических кораблей, но они прекрасно осведомлены о существовании высоких технологий. Когда я там бывал в прошлый - и единственный - раз, среди Жрецов был популярен ритуал Погружения - своеобразный транс с целью развития ментальных способностей. С тех пор я часто думал, чего они достигли... А сейчас, когда оказалось, что мы в созвездии Лив-10, я подумал, что было бы неплохо заглянуть на Азуру.
Доктор мог бы выдать ещё целую энциклопедию фактов о планете Жрецов, но что есть теория без практики? Поэтому, вместо продолжения повествования, он дёрнул рычаг, заставляя ТАРДИС приземлиться. Это был очень важный момент, поскольку Док с замиранием сердец ожидал очередного глюка стабилизатора. Тот натужно сверкнул фиолетовой вспышкой, но выдержал нагрузку, так что ни Розе, ни Доктору не пришлось добираться до молотка в условиях невесомости.
Пережив чувство очередного триумфа, Док окинул критическим взглядом одежду Розы и сообщил:
- Это выглядит неважно... Сейчас! - он полез под консоль, откуда сразу же вылетела пара каких-то металлических приборчиков и пучок жёлтой травы, - Вот.
Док протянул Розе длинное меховое одеяние с капюшоном, а сам принялся наматывать на шею жёлто-чёрный шерстяной шарф.

Доктор улыбнулся, когда Роза начала рассуждать про эскимосов и пещерных людей. Это было так забавно, так... по-человечески! Док всегда обожал слушать размышления людей - такие наивные и вместе с тем логичные. Люди так ограничены в знаниях, но только не в воображении. А Роза казалось Доктору совершенно особенной, поскольку она сразу принимала всё необыкновенное, как должное, и никогда не говорила что-то вроде "Оборотни! Но этого не может быть!" На своём почти веку Доктор слышал от людей фразу "Этого не может быть" по меньшей мере раз пятьсот, и каждый раз его это раздражало.
Хотя, я ведь тоже часто повторяю "Это невозможно", но моё "невозможно" совершенно другое! А после встречи с дьяволом я убедился, что действительно видел не всё. До этого я думал, что моё будущее - в вечных путешествиях, которые будут заканчиваться одинаково, ведь я могу справиться со всем. А теперь я больше склоняюсь к тому, что всё самое драматическое только впереди. Замечательное чувство.
Глядя на радостную Розу, Доктор думал, что она чувствует тоже самое. Вот только ошибки человека никогда не бывают фатальными для Таймлорда, а если неправильный выбор сделает он сам, то это может повлиять на всё мироздание. Это немного пугало, но Доктор всегда считал глупым жаловаться на ответственность.
Ответственность - это приятно. Также, как и безграничная сила для некоторых.
- Им и не нужно согреваться - их тела очень устойчивы к холоду. Ты бы это сразу поняла, если бы увидела Жрецов - они носят лёгкую одежду из материала, похожего на земной шёлк, а он совершенно не греет! Боюсь, среди них ты будешь выглядеть весьма... Полной, - Доктор усмехнулся и надел кожаные перчатки, которые вытащил из-под консоли вместе с шарфом.
Стоп... Там должно быть ещё кое-что.
Улыбка исчезла с лица Доктора, когда он нащупал под консолью старый трофей. Аккуратно положив сверкающий тонкий клинок на консоль, он провёл пальцами по лезвию, сразу вспомнив то, что когда-то сделал во имя Азуры.
- Это того стоило... Я надеюсь, - Док взглянул в сторону Розы, которая уже направлялась к двери, - О, животные здесь своеобразные! Ты увидишь! Главное, не бойся их, а воспринимай, как нормальное явление. А ты это умеешь, я знаю.
Док ещё несколько секунд порылся под консолью в поисках пояса, к которому можно было прикрепить меч, а потом кинулся за Розой, не забыв накинуть плащ. Меч теперь был почти незаметен, хотя Док и не думал скрывать его от Розы. В конце концов, это была старая, красивая история...
Доктор тихо закрыл дверь ТАРДИС и подошёл к Розе, которая стояла, запрокинув голову. Да, сияния были всё те же... По всему небу разливались яркие вспышки фиолетового, синего, лилового, малинового цветов, которые, перемешиваясь, почти полностью покрывали чёрное небо. Сумрак то и дело сменялся светом, белый снег раскрашивался разными цветами и казался пятнистым.
- А я почти забыл, насколько это прекрасно... Нравится? - Док слегка толкнул Розу в плечо.
Они стояли на возвышении, вокруг не было ничего, кроме снега, а впереди виднелись скалы, которые тянулись к самому небу, тоже то и дело перекрашиваясь в тон сиянию. Доктор прошёл вперёд, поближе к обрыву и взглянул вниз. По снежной равнине неспешно перемещались бледно-жёлтые огоньки.
- Смотри. Это "призрачная мечта" - живое существо. Эти "мечты", как их называют, питаются биоэнергией. Чаще всего они устанавливают контакт с другими животными, но "приклеиться" могут к кому угодно. Нет, они безопасны, если их блокировать, а для этого нужно лёгкое усилие воли. Можем посмотреть на них поближе по пути, если хочешь.
Док столкнул вниз немного снега и обернулся.
- Навестим храм Азуры! Я, кажется, ещё не упоминал, что это здешнее божество? Здесь верят, что Азура - хранительница врат забвения и последний воин на пути хаоса, который стремится вырваться в эту реальность. Ах, да, и ещё Жрецы верят в полезность сладкого, что, кстати, ещё более странно, чем мир забвения. Во всяком случае, пирожные нам достанутся необыкновенные, но ты постарайся сдержаться.
Док хмыкнул и указал направление, в котором, судя по его догадкам, должен был находиться храм.

Услышав о вампирах, Доктор усмехнулся.
- Почему, услышав о питании биоэнергией, ты вспомнила о вампирах? Разве вампиры не должны ассоциироваться прежде всего с кровью? - Док с иронией покосился на Розу.
По правде говоря, Доктор довольно много знал о Вампирах, но меньше всего ему хотелось рассказывать о них Розе. Расы галлифрейцев и Высших Вампиров многое связывало, и, вспоминая о Вампирах, Доку пришлось бы вспомнить многое из того, что он старался запихнуть как можно дальше в глубины памяти и как можно реже вытаскивать. Впрочем, любимая тактика "свали пару терабайт информации на голову собеседника разом" всегда была под рукой. И Доктор немедленно ей воспользовался.
- О, я бы не назвал Жрецов милыми и забавными существами! Они не особенно гостеприимны, но для нас сделают исключение, вот увидишь. А ещё они до фанатизма уважают свою веру и свои взгляды, и готовы любому, оскорбившему их божество, немедленно отрезать голову. А мечом каждый из них владеет идеально. Что касается Азуры... Ну, вера из ничего не возникает. Я бы предположил, что на рассвете их существования случилась катастрофа, и на помощь пришла некая сила, которая вскоре исчезла, оставив отпечаток в сознании новоявленной расы. Жрецы получили призрачного защитника, в которого стали верить, и придумали свод законов от его имени.
Доктор пожал плечами. В конце концов, многие цивилизации обращались в веру именно таким образом. Почему Азура должна была стать исключением?
- В любом случае, Азура существует теперь лишь в их воображении... - подвёл итог Доктор и бросился догонять Розу, которая, кажется, приняла его неосторожную шутку о пирожных на свой счёт.
Док поспешил извиниться:
- Толстая? Я ничего такого не имел в виду, правда.
Он улыбнулся, поймав руку Розы, и продолжил болтать, отвечая на её вопросы.
- Храм действительно огромный, скоро ты его увидишь. Нужно всего-то ещё немного подняться и обогнуть эту скалу, - Док повертел головой в надежде разглядеть очертания храма, но скала, которая нависла прямо над ними, скрывала всё, что находилось левее, - Нет, в храме живут далеко не все. Основная часть населения обитает в небольшом подземном городе. Там не намного теплее, зато можно не опасаться метели. Что до животных, то нам просто везёт, раз мы ещё никого не встретили. Большинство из них не очень-то дружелюбны. Хотя, когда у меня с собой вот это...
Доктор ловко извлёк меч и описал лезвием в воздухе восьмёрку. Просияв, он повернулся к Розе и убрал клинок обратно под плащ. В следующую секунду они наконец-то обогнули скалу и увидели храм Азуры.
Было легко заметить, что храм почти полностью находился в скале, и лишь небольшая его часть выдавалась вперёд. Стены из ослепительно-белого камня уходили ввысь, мягко переходя в пять острых шпилей. Окна отсутствовали, зато вход был заметен сразу. К огромной двери вела лестница из того же белого камня, а на столбцах по бокам лестницы светились мягким голубым светом небольшие сферы.
Доктор несколько секунд вглядывался в храм, вспоминая своё старое путешествие, а потом схватил Розу за руку и потащил девушку к входу.